Emplacement des mots de passe dans Windows : Stockage sécurisé au sein du système

Windows utilise plusieurs techniques pour garantir la sécurité des mots de passe. L’une des principales méthodes est le stockage des mots de passe sous forme de hachage dans une base de données appelée SAM (Security Account Manager). Cette base est protégée par le système de fichiers NTFS et des contrôles d’accès stricts pour limiter les risques d’intrusion.

En plus de la SAM, Windows implémente aussi le Credential Manager, qui stocke les informations d’authentification de manière chiffrée. Ces mécanismes permettent de protéger les mots de passe des utilisateurs contre les accès non autorisés, tout en offrant une expérience utilisateur simplifiée et sécurisée.

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Où sont stockés les mots de passe dans Windows ?

Dans les différentes versions de Windows, les mots de passe des utilisateurs sont stockés de manière sécurisée à plusieurs emplacements stratégiques. Le mot de passe administrateur, essentiel pour effectuer des actions sensibles sur le système, est enregistré dans le registre Windows. Ce registre, une base de données centrale, conserve les paramètres bas niveau du système d’exploitation et des applications.

Sous Windows 10, Windows 11 et même les versions plus anciennes comme Windows 7, l’accès administrateur est protégé par ce mot de passe. Le registre Windows, par son architecture hiérarchique, permet de structurer ces informations de manière sécurisée.

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Le chemin précis de stockage est souvent le suivant :

• HKEY_LOCAL_MACHINE
• SOFTWARE
• Microsoft
• Windows NT
• CurrentVersion
• Winlogon

Le Gestionnaire d’identifiants, une autre composante clé de Windows, s’occupe de stocker et de gérer les informations d’authentification des utilisateurs. Ce gestionnaire est divisé en deux sections principales : les Identifiants Web pour les informations de connexion en ligne, et les Identifiants Windows pour les authentifications locales. Ces identifiants sont chiffrés pour garantir leur sécurité.

Ces mécanismes intégrés permettent à Windows de maintenir un haut niveau de sécurité tout en offrant une gestion centralisée et structurée des informations d’authentification.

Les différents emplacements de stockage des mots de passe

Windows utilise plusieurs emplacements pour stocker les mots de passe, chacun avec un rôle spécifique. Le registre Windows joue un rôle central dans cette organisation. Voici les principaux emplacements :

• HKEY_LOCAL_MACHINE : cette ruche de registre héberge les paramètres logiciels de niveau système.
• SOFTWARE : une clé sous HKEY_LOCAL_MACHINE qui stocke les paramètres des logiciels.
• Microsoft : sous-clé de SOFTWARE, elle contient les paramètres des produits Microsoft.
• Windows NT : sous-clé de Microsoft, elle stocke les paramètres des systèmes d’exploitation basés sur Windows NT.
• CurrentVersion : sous Windows NT, elle conserve les paramètres de la version actuelle de Windows.
• Winlogon : sous CurrentVersion, elle contient les paramètres liés au processus de connexion de Windows.
• DefaultPassword : une sous-clé de Winlogon qui peut stocker le mot de passe par défaut pour la connexion automatique.

Le Gestionnaire d’identifiants est un autre mécanisme essentiel de Windows pour la gestion des mots de passe. Il se divise en deux sections :

• Identifiants Web : cette section gère les informations d’authentification pour les sites web.
• Identifiants Windows : cette section gère les informations d’authentification locales, telles que les connexions réseau et les applications.

Ces composants permettent à Windows de structurer et sécuriser les informations d’authentification, garantissant un accès protégé et une gestion centralisée des mots de passe.

Comment Windows sécurise les mots de passe stockés

Windows utilise plusieurs couches de sécurité pour protéger les mots de passe stockés. Le chiffrement est une méthode essentielle. Les mots de passe sont chiffrés à l’aide d’algorithmes puissants, rendant leur déchiffrement sans les clés adéquates pratiquement impossible.

Chiffrement et gestion des clés

Windows implémente des techniques de chiffrement telles que DPAPI (Data Protection Application Programming Interface), qui protège les données sensibles. DPAPI utilise des clés dérivées des informations d’identification de l’utilisateur, garantissant ainsi que les données chiffrées ne peuvent être déchiffrées que par l’utilisateur approprié.

Outils et utilitaires

Pour gérer et afficher les mots de passe stockés, Windows propose des outils comme l’invite de commande et l’éditeur de registre. Le fichier rundll32.exe permet d’exécuter des fonctions spécifiques de DLL, telles que celles contenues dans keymgr.dll. Cette dernière contient la fonction KRShowKeyMgr, qui affiche les noms d’utilisateur et mots de passe enregistrés.

Gestionnaire d’identifiants

Le gestionnaire d’identifiants de Windows offre une interface centralisée pour gérer les informations d’authentification. Il est divisé en deux sections : Identifiants Web et Identifiants Windows. La première gère les informations de connexion pour les sites web, tandis que la seconde s’occupe des informations locales, comme les connexions réseau et les applications. Cette division assure une gestion structurée et sécurisée de toutes les informations d’authentification.

Conseils pour renforcer la sécurité de vos mots de passe sous Windows

Pour sécuriser vos mots de passe sous Windows, adoptez des pratiques éprouvées. Utiliser un gestionnaire de mots de passe est une première étape fondamentale. Des outils comme NordPass vous aident à générer et stocker des mots de passe complexes, évitant ainsi les combinaisons faciles à deviner.

Utilisation de navigateurs sécurisés

Les navigateurs modernes, tels que Microsoft Edge, Google Chrome, Mozilla Firefox et Opera, intègrent des fonctionnalités de gestion de mots de passe. Ces navigateurs stockent les identifiants dans des emplacements sécurisés du registre Windows. Activez la synchronisation entre vos appareils pour renforcer cette sécurité.

• Microsoft Edge : synchronisation avec votre compte Microsoft
• Google Chrome : synchronisation avec votre compte Google
• Mozilla Firefox : synchronisation avec le service Firefox Sync
• Opera : synchronisation avec le compte Opera

Adopter des mots de passe complexes

Créez des mots de passe complexes : mélangez lettres majuscules et minuscules, chiffres et caractères spéciaux. Évitez les mots courants et les combinaisons évidentes. Les mots de passe longs et aléatoires augmentent significativement la sécurité de vos comptes.

Activer l’authentification à deux facteurs

Activez l’authentification à deux facteurs (2FA) sur tous les comptes compatibles. Cette méthode ajoute une couche de sécurité supplémentaire, rendant plus difficile l’accès non autorisé, même si votre mot de passe est compromis.

Suivez ces recommandations pour améliorer la sécurité de vos mots de passe sous Windows et protéger efficacement vos informations sensibles.